新年明けましておめでとうございます。さて、今年も２００８年が始まったわけですが、和歌山ニット産地はがんばっているということを、アピールできるよう尽力したいと思っております。実際、青年部会にも昨年に引き続き、代替わりで丸和ニットの辻雄策さんに入会いただきましたし、さらに阪和の北畑さんにも幹部として参画していただき、新メンバーも加わり、盛り上げてくれることと思います。
　昨年の行事を振り返ってみますと、和歌山県商工振興課の協力を得て実施されました企画提案型首都圏展示会が、盛大に行われたこと、これがもっとも良かったのではないでしょうか。２日間で来場人数は３４２人ということで、初開催にしては効果があったのではないでしょうか。新規顧客の掘り起こしという意味では、大変いいことでありますし、また展示会のために新サンプルをつくるということでも、いい刺激になったと思われます。来場者も商社、、問屋、生地商、アパレル、小売、百貨店と多岐にわたり効果は、かなりあったのではないのでしょうか。やはり、市場が同一化するなかで他社と差別化できるオリジナルの生地を探す客が、増えてきていることが実感できました。但し、どこで作ればいいのかわからない客もたくさんいるようで、そういった意味で和歌山がカットソー生地の50％以上のシェアーをもっているということは、いいアピールになったと思われます。
　今後の展示会での課題は、縫製会社の参加をお願いしたいし、和歌山は一貫で物が生産できる産地であることを理解してもらえれば、活性化できるのではと思われます。実際、中国では小口の日本向けのオーダーが難しくなってきている現状をみても、国内でもまだこれだけのものができるということを、理解してもらえれば産地も活性化していくと思われます。
　とにかく、この産地は、全国的にみても若い後継者が育ってきている産地であることは間違いありません。冒頭でも述べましたが、新しい後継者もはいってきています。そういった方々がこの先、希望を持てるように皆さんで考え、和歌山山地のイメージを変えていければ、世界の中のカットソー産地として生きていく余地はまだまだ残されていると確信しています。市場は、日本だけではありません。実際、生地輸出で頑張っている会社も増えています。海外のブランドは、日本製の良さを理解しています。その期待を裏切らない為にも、付加価値のある商品を作り続けなければなりません。
　現状として、日々の仕事に追われて余裕のない日々が多いと思われますので大きなイベントはできませんが、展示会や旅行、飲み会などを企画し情報交換の出来る場を提供できれば良いのではと思っています。
今後も参加よろしくお願いします。